MatchWornShirt: het sentiment van een bezweet voetbalshirt

‘Tja, wij verkopen niet het meest ideale product tijdens een pandemie’, vertelt Tijmen. ‘Zweterige shirts vol bacteriën verschepen was plotseling geen goed idee meer. Gelukkig waren we voor corona al bezig met een nieuwe technologie die ervoor zorgt dat het dna in shirts niet langer herleidbaar is naar een persoon. Door shirts te ‘wassen’ in uv-C-licht, worden alle bacteriën en virussen op kleding gedood. Het apparaat dat we hiervoor nodig hadden, werd twee weken voor de eerste lockdown bezorgd.’ Dat was een gelukje voor Tijmen en zijn team, maar al snel werden alle voetbalwedstrijden stilgelegd. Tijmen: ‘Wij veilen shirts vanaf de aftrap of vlak na een wedstrijd, dus geen wedstrijden betekende voor ons geen product om te verkopen. Daarnaast zijn de voetbalshirts kostbaar. De top gaat weg tussen de 4000 en 26000 euro. Met toekomstige economische krimp in het vooruitzicht is dat natuurlijk een spannend verhaal.’ Inmiddels zijn de wedstrijden in betaald voetbal weer begonnen, alleen in uitgestorven stadions zonder publiek. Tijmen: ‘Dat heeft natuurlijk effect op de sentimental value van ons product.’

Gelukkig is er ook goed nieuws. Net als veel andere bedrijven werkt MatchWornShirt sinds de komst van corona een stuk efficiënter. Tijmen: ‘Ik hoef niet meer naar elke voetbalclub in Europa te vliegen voor een meeting of, zoals dat in Italië gebruikelijk is, alleen maar voor het plaatsen van een handtekening. Dat maakt mijn werk minder tijdrovend en efficiënter. We focussen ons nu op de zaken waar we invloed op hebben. MatchWornShirt groeit nog steeds, dus we hebben ons team in de afgelopen maanden uitgebreid van vijf naar negen fulltimers.’ Daarnaast begon de community van voetbalshirt-verzamelaars zich een beetje te vervelen zonder nieuwe producten. Tijmen: ‘We kregen steeds vaker de vraag: Gaan jullie nog iets aanbieden? Tegelijkertijd wilden we onze partners, de voetbalclubs, helpen. Daarom stelden we ons fundraising platform gratis ter beschikking aan Nederlandse clubs, onze early adopters. Zo konden ze items veilen uit hun voorraad en opslag.’

Grote voetbalclubs hebben tegenwoordig bijna allemaal een goed doel dat ze ondersteunen. MatchWornShirt biedt een platform waarop de clubs gedragen shirts kunnen veilen. 80 procent van de opbrengst gaat vervolgens naar het goede doel van de club en 20 procent naar MatchWornShirt. Tijmen: ‘Om relevant te blijven voor onze partners, moeten we innovatief zijn. Zo verdiepen we ons op dit moment in blockchain technologie, zodat we chips in de shirts kunnen implementeren waarmee we kunnen bewijzen dat ze authentiek zijn. Daarnaast gebruiken we technologie om te connecten met onze community. Voor ons is innovatie van groot belang. We geven ons technische team dan ook de tijd om na te denken over innovatieve features voor de toekomst. De technologie die we omarmen binnen ons bedrijf, neemt ons uiteindelijk veel werk uit handen. Daarnaast maakt deze het makkelijker om te groeien als business.’

Adyen regelt alle betalingen van MatchWornShirt. Tijmen: ‘We waren op zoek naar een betaalprovider die zijn beloftes nakomt en hoge service biedt. Daarnaast wilden we investeren in een langetermijn relatie. Dat betekende dat we een betaalprovider moesten vinden met een wereldwijd bereik, want we hadden grote plannen. Adyen voldoet volledig aan onze verwachtingen. Daarbij zijn voetbalclubs erg terughoudend als het gaat om de samenwerking met derde partijen, maar wanneer we de naam ‘Adyen’ droppen, is het eigenlijk altijd goed. Voor veel bedrijven is Adyen een betrouwbare en prettige naam. Onze favoriete feature van het Adyen-platform is de mogelijkheid omlokale betaalmethodenaan en uit te zetten. Zo kunnen we snel uitbreiden naar nieuwe markten.’

Corona of niet: MatchWornShirt blijft gewoon doorgroeien. Een jaar geleden opereerden ze alleen nog maar in Nederland, maar inmiddels hebben ze contracten gesloten met clubs uit 18 landen, binnen en buiten Europa.